Tuần qua, Yi So-yeon đã cùng 2 nhà du hành vũ trụ người Nga cất cánh trên con tàu liên hợp Soyuz TMA-12 của Nga, bắt đầu cho sứ mệnh đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Với chuyến bay này, cô kỹ sư công nghệ sinh học 29 tuổi Yi So-yeon trở thành người Hàn Quốc đầu tiên bay vào vũ trụ.


Bất hạnh của người này, hạnh phúc của người kia

Chuẩn bị cho chuyến bay lịch sử trị giá 27 triệu đôla, Hàn Quốc đã phải chọn lựa kỹ càng từ 36. 000 ứng viên để tìm ra một "Gagarin" của nước này cùng bay với 2 nhà du hành vũ trụ Nga. Ngày 25 tháng 12 năm 2006, hai ứng viên đã được chọn là Ko San, 31 tuổi, chuyên gia về kỹ thuật robot và Yi So-yeon.

Trong đó, Ko San là ứng viên được chọn lựa chính thức còn Yi So-yeon chỉ giữ ghế dự bị. Hai ứng viên cùng được gửi sang trung tâm huấn luyện của Nga. Nhưng đến tháng 3 vừa qua, phía Nga đã yêu cầu Hàn Quốc thay đổi phi hành gia bởi Ko San đã vi phạm một số quy định của trung tâm huấn luyện. Và Yi So-yeon là lựa chọn duy nhất, còn Ko San lại xuống ngồi ghế dự bị cho nữ đồng nghiệp của mình.

Tuy nhiên, sự thay đổi này đã gây ra một số rắc rối. Yi So-yeon không biết nói tiếng Nga. Hơn nữa, do gần như đã chắc như đinh đóng cột từ tháng 9 năm 2007 rằng Ko San sẽ là phi hành gia đầu tiên của Hàn Quốc vào vũ trụ nên Ko San được đào tạo sâu hơn trong chương trình huấn luyện. Vì vậy, quyết định thay đổi trước ngày bay gần 1 tháng đã khiến Yi So-yeon phải nỗ lực rất nhiều để bù lại phần bị "hổng".

Yi So-yeon sinh năm 1978 tại Gwangju, thuộc tỉnh Nam Jeolla. Yi So-yeon đã từng học tại trường Gwangju Science High School. Cô cũng đã tốt nghiệp Học viện khoa học và công nghệ cao Hàn Quốc (KAIST). Yi So-yeon vừa đạt học vị tiến sĩ về kỹ thuật sinh và não vào tháng 2/2008, cô là một chuyên gia trong các lĩnh vực sinh học, vật lý và kỹ thuật điện tử. Yi So-yeon còn có trình độ Taekwondo khá cao.

Trong một lần phỏng vấn, khi được hỏi tại sao lại muốn trở thành phi hành gia, nữ phi hành gia trẻ tuổi này cho biết khi còn nhỏ cô đã rất mê xem các phim khoa học viễn tưởng có các nhà du hành bay vào vũ trụ. Trong nhóm đó, lúc nào cũng có một phụ nữ. Chính xác là một nhà khoa học nữ. Và đó luôn là một người thông minh, khi cánh nam giới bắt đầu tranh cãi, cô luôn là người giúp họ bình tĩnh lại và giải quyết mọi việc. Cô ấy luôn xinh đẹp và tóc vàng. Ngay từ khi đó, Yi So-yeon đã tự nhủ rằng mình muốn trở thành một nữ phi hành gia như thế.

18 nhiệm vụ trong vũ trụ

Trong suốt thời gian trên trạm ISS, Yi So-yeon sẽ thực hiện 18 nghiên cứu khoa học. Cùng bay với cô và hai nhà du hành vũ trụ người Nga còn có 1.000 con ruồi giấm. Hàng ngày, Yi So-yeon sẽ quan sát các hoạt động và tình trạng của ruồi giấm trong điều kiện thay đổi của trọng lực.

Ngoài ra, cô còn phải nghiên cứu quá trình nảy mầm, tăng trưởng và đột biến của cây trồng trong không gian, tác động của môi trường không gian lên tim, ảnh hưởng của sự thay đổi trọng lực lên nhãn áp và khuôn dạng gương mặt cô. Yi So-yeon còn có một nhiệm vụ nữa là nghiên cứu để tìm ra giải pháp giảm tiếng ồn trên trạm ISS.

Đại sứ kim chi

Ngày 12 tháng 4 vừa qua, Yi So-yeon đã tổ chức một "bữa tiệc" Hàn Quốc nho nhỏ trên trạm ISS để kỷ niệm chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ của Youri Gagarine. Để chuẩn bị cho bữa ăn này, Yi So-yeon đã mang theo món ăn truyền thống của Hàn Quốc, kim chi.

Nhưng để "chế tạo" được món ăn này, ba chuyên gia của viện nghiên cứu tại Hàn Quốc đã phải làm việc trong nhiều năm. Thách thức là làm sao mang được kim chi vào không gian mà không làm ảnh hưởng đến các phi hàng gia bởi món ăn này rất "nặng" mùi đồng thời không gây nguy hiểm cho họ: hãy thử tưởng tượng những vi khuẩn giúp lên men món này sẽ biến đổi thế nào dưới tác động của bức xạ và tia vũ trụ.

Nhưng một chuyên gia tại Viện khoa học và công nghệ Daejeon đã rất lạc quan: "Một ngày nào đó, các phi hành gia của chúng tôi sẽ ăn kim chi trên mặt trăng". Trước khi cất cánh, Yi So-yeon còn hứa sẽ hát trong bữa tiệc này. Cô đã từng nói rằng rất tự hào về nhiệm vụ của mình và cô sẽ "làm hết sức mình, không chỉ để cho riêng tôi mà là với tư cách nữ phi hành gia đầu tiên của Hàn Quốc".